为什么亚洲外包市场如此缺乏生机？外包服务商和CFO们都认为，根本原因在于难以在这里找到令人信服的商业理由。目前，大多数外包服务提供商的后台设施都位于亚洲，以利用这里廉价的熟练劳动力。然而，大多数亚洲企业已经拥有在低成本环境中工作的财务人员。将后台从伦敦郊区转往班加罗尔，你将轻易地实现30%的节约。将处理应付账款的人员从印尼、越南或马来西亚转往印度，你很可能会多花钱（日本和澳大利亚等成本较高的亚洲市场当然是例外）。
要做到集中管理也比较困难。外包服务商接手一家公司在美国的财务业务时仅需面对一种语言和一套法规；在亚洲做同样的事却很可能牵涉15个国家和15种语言，以及同样数目的当地法规。这意味着外包服务商不能仅雇用讲英语的员工，还要雇用讲泰语、日语、马来语、汉语、印尼语和韩语等多种语言的员工。此外，在许多规模较小的财务业务中（亚洲本地的财务部门通常都比较小），财务职能不仅仅是做财务工作。“在许多国家，财务不仅仅是财务，”埃森哲亚洲财务咨询业务部的董事总经理安德鲁·弗莱尔斯（Andrew Friars）说，“它还是行政管理、小额采购及其他服务。”这样一来，一家企业也许可以外包财务工作，但却不得不保留相关的员工。”
最后，跨国公司在亚洲的分支机构通常雇用较少的员工，这意味着成本节约机会也较少。例如，美国仪器制造商珀金埃尔默公司（PerkinElmer）的600多名财务人员中，仅有90人是在亚洲。该公司亚洲分公司的CFO罗伯特·伯克利（Robert Buckley）指出，这种情况就限制了集中化或外包所能带来的节约。这样一来，推行多国财务会计外包的跨国公司经常会将其亚洲分支机构排除在外。
另一方面，对外包服务商而言，也缺乏足够的商业理由承揽亚洲地区的业务。投标一个亚洲项目所花费的成本跟与一家财富500强企业达成一个很大的交易几乎差不多。一个是为一家欧洲企业安排400个座席的高利润交易，另一个是在亚洲的100个座席的棘手项目，外包服务商当然会追求较大的交易。
所有这些似乎都意味着亚洲市场并无明确的发展方向。然而，长期以来在亚洲处于休眠状态的财务会计外包市场正在逐步吐露生机。
中国视角
凯捷（Capgemini）在广州市中心的新服务中心视野开阔，无论是当地战后的灰色建筑，还是宽广的珠江和一些在建的光彩夺目的摩天大楼都可以尽收眼底。该中心占据了广州一座新写字楼的好几层楼面，是凯捷在广州市的第三个服务中心。这些服务中心共有1500名员工，为十个公司提供亚洲业务服务——这些公司包括道康宁（DowCorning）、先正达（Syngenta）和利乐（Tetra Pak）等跨国公司，以及香港的Dairy Farm等亚洲企业。
沿窗是几十个大隔间，每个隔间里坐着四名穿着休闲的员工，他们在平板电脑终端前工作，处理费用报销单、供应商发票，或进行法定的会计核算。四下里几乎没有什么书面文件，大多数文件已经被扫描，使得工作完全是电子化的。
楼上一层是一派繁忙的景象，建筑工人铺设地毯，安装隔间，从新的桌椅上去除塑料包装。他们正在为该服务中心最新的一个客户抓紧准备，那是一家刚与凯捷签订协议的欧洲企业，所涉及的项目是要将其在80个国家的财务会计业务外包——其中在亚洲和拉美的业务将由广州这个中心打理，其他地区的业务则交给凯捷在波兰的一个服务中心。“到11月时这里会坐满了人。”该中心的总监在射钉枪声和工人的嘈杂声中大声说。
凯捷和其他外包服务商正在扩建在亚洲的服务设施，以应对它们预期的面向本地的新业务激增。这对简伯特（Genpact）而言尤其如此，该公司从前是通用电气的共享服务部门，现在则为外包客户处理财务会计业务，它正在中国开办面向本地的第四个服务中心。埃森哲也计划尽快增加一处服务设施。
“这个市场一直被美国和欧洲低估，” 凯捷在香港的亚洲财务业务首席执行官奥若尔·萨格里奥·特波（Aurore Saglio-Thebeault）说。“我们在亚洲的合同数量比去年增加了50%，合同价值上升了70%。”他所说的合同包括财务会计合同和经常与之关联的咨询合同。