新世纪的大连，选择了最朝阳的产业——软件及信息服务业作为城市未来发展的支柱。短短几年时间，大连建成了中国第一个“服务外包基地”，成为世界IT外包舞台上一个不容忽视的角色。
无疑，外包业为大连带来了巨额的财富、美好的未来和无数的骄傲。大连创造的辉煌却不是神话，而是大连人一点一滴地积累、一步一阶地登攀而得来，凝结着大连人艰苦奋斗的汗水和开拓创新的魄力与智慧。他们巧妙地驾驭了天时、地利、人和等诸多无可比拟的条件，前瞻地、主动地选准了方向、找对了路子，使服务外包业驶上了快车道。
大连人依托历史积淀、区位优势、陆海环境等有利条件，对产业方向进行了科学的定位，极大地推动了服务外包业的发展。大连地处东北亚经济区中心位置，与日本、韩国、俄罗斯远东地区相邻，历史上就是北亚地区著名的金融、商贸、交通、旅游中心。而全球电子信息五大产业基地中的三个位于东北亚，即日本、韩国和台湾，三大基地集中了世界电子信息产业总量的60％。大连人有力地把握住这些有利条件，自90年代初就明确了大力发展软件及信息服务业，近些年又提出了“大连，中国IT产业外包中心”的战略定位，创造并推行了“引进、消化、吸收、创新”的产业发展模式。事实证明，他们的产业定位使大连迅速成为承接国际IT外包业务转移的基地，为服务外包业的腾飞奠定了坚实的基础。
大连发展服务外包业是很讲策略的，他们以日本为突破点，以点带面，逐步拓展国际外包市场。上个世纪九十年代，日本企业就把大连作为他们的一个办公后台，与当地企业进行广泛合作。大连借势做大做强日本市场，建设“中日软件产业合作战略门户”，吸引了大批日本软件企业落户。“洼地效应”初步显现，其他国家的软件企业也纷纷前来抢占市场，大连外包业务范围越来越大。
外国企业多了怎么办?大连人根据服务外包业的特点，决定建立规模园区，提升承接国际外包业务的能力，搭建助推外包企业腾飞的平台。他们先后建设了高新技术园区七贤岭产业基地、大连软件园、双D港等产业园区，建立了与国际接轨的管理服务体系、人才供给体系，使服务外包产业园区更趋规模化、规范化和科学化。1998年开始兴建的大连软件园目前已累计投资55亿元，建成产业、教育和配套设施110万平方米，截至2005年，园内企业总数达到280家，其中世界500强企业19家，销售收入达50亿元，成为中国服务外包产业的一艘航母。
大连的产业发展及招商策略也颇值得学习借鉴。在他们制定的一系列政策中，最能体现大连人先进理念的，是其对自主知识产权开发研究的支持和鼓励，无论是政府的贴息、国家专项资金支持，还是免征企业所得税和关税，处处体现出对自主创新的扶持和鼓励。在产业规划方面，大连广开眼界，避免“闭门造车”，委托世界5大管理咨询公司之一的德国罗兰贝格咨询公司进行系统规划，将软件产业带分为软件研发、业务流程外包、呼叫中心、教育培训业务、嵌入式产品研发、多媒体产业、日本企业团地等产业相对聚集的项目和园区。合理科学的产业规划，极大地增强了大连对国内外服务外包企业的吸引力及承载力，加速了产业的发展。
发展外包产业，人才是关键，除了自主培训服务外包专业人才外，大连还在日本、美国硅谷、加拿大以及北京、上海等地定期举办“大连，软件精英的舞台”IT人才国际巡回招聘活动，据2005年底的不完全统计，大连服务外包业全年引进人才11000多人，从业人员超过3．5万人，对服务外包产业给予了强力的人才支撑。
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