2008年，中国外包行业正处于一个微妙而关键的时刻。在日本市场站稳脚跟之后，初成气候的中国外包军团大都已经登陆欧美市场。虽然他们终于与声名显赫的印度对手们站在了同一个角斗场上，但是大部分人想象中的短兵相接并没有发生。尽管如此，他们的神经并未因此得到丝毫放松。与同期崛起的菲律宾、巴西乃至东欧这些外包新星不同，中国外包企业显然不满足于印度人吃剩下的残羹冷炙，赶超印度是埋藏在每个外包企业心中心照不宣的目标。在远大的目标与冷峻的现实之间，过埠之后的长征之路依然显得漫长并且变数重重。
印度仍然只是假想敌
应该说，中国IT外包行业在欧美市场的快速扩张始于2002年前后。然而，不曾想到的是，当他们真正踏上欧美征程之后，在日本市场刺刀见红争抢订单的情景似乎并没有重演。正如海辉集团首席运营官林兴俊所说的那样：“印度仍然只是我们的假想敌。”涉足欧美市场的中国外包企业普遍的感觉是，几乎看不到太多印度对手的影子。
“一方面是因为美国市场太大了，另一方面也是因为我们太小了。”林兴俊这样解释这一现象。事实上，在2007年3月将美国Envisage Solutions公司的60多名员工收归旗下之后，海辉软件在海外拥有了一支比较强大的咨询和营销团队，并成为数不多的具备美国本土市场在岸咨询、营销能力的中国IT外包企业。与此同时，通过在国内的一系列收购，海辉软件离岸支持团队的人数也达到3300人的规模。即便如此，与TCS和Infosys这样拥有数万员工的外包巨无霸相比，中国IT外包企业仍然显得势单力薄。说得残酷一点，之所以中国企业没有与“印度大象们”发生太多遭遇战，是因为中国IT外包企业的量级还不够，尽管与印度企业身处同一个角斗场，却仍没有参与重量级赛事的资格。
“虽然经过了这么多年的发展，但是在欧美市场，我们和印度企业的差距至少是5～10年。”大连软件外包龙头企业之一的华信总裁刘军这样评价两国外包企业在欧美市场实力上的差距。
事实上，不仅是企业规模，在五六年前国内企业就已经存在的诸多劣势仍然没有得到本质的改善，曾被认为是优势的成本因素近年来也不断被削弱。
整体品牌实力仍然偏低
在很多局外人士看来不可思议的是，尽管早在上世纪90年代末就已经有中国外包企业涉足欧美外包业务，可是对很多欧美客户来说，他们只认可印度的外包品牌，根本不相信来自中国的企业具备接包能力。
业界流传这样一则笑话：一个美国发包方老板听说中国人也参与了IT外包的招标，感到惊讶之余感叹“My God！”，于是他怀着将信将疑的心情前往中国考察。在第一站西安下了飞机之后，当他看到西安的基础设施如此完善时，又惊叹一声“My God！”。当他来到北京和上海，看到当地先进的软件园区后再次惊叫“My God！”。
由此可见，在欧美市场，作为一个整体品牌，“中国外包”的品牌影响力仍然有待提高，这也从很大程度上制约着中国外包企业的市场拓展。
当然，这样的现象不能抹杀中国IT外包军团近几年来的努力和成就。根据2008年5月美国《财富》杂志公布的全球外包排名，海辉软件、东软、浪潮和博彦科技已经迈入全球外包100强的行列，排名最高的海辉软件成功位列第20位。虽然相比榜上数量众多（同时入围100强的印度企业为20家）、梯次分明的印度外包企业仍不可同日而语，但是他们已经形成了一支不容忽视的中国力量，受到了全球IT外包业的广泛认可。